Questo bruciatore a butano per interni alimenterà le buone vibrazioni alla tua prossima cena

Di Jarrett Melendez

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Anni fa, quando ero studente a Tokyo, io e il mio amico Sebastian abbiamo comprato un bruciatore a butano e un donabe in modo da poter preparare insieme una pentola calda nelle fredde notti invernali. Abitavamo nello stesso complesso di appartamenti e condividevamo l'affidamento congiunto di Burner e Donabe. Compravamo vassoi di carne affettata sottilmente, confezioni di funghi, konnyaku, cavoli, carote, noodles: il mondo era la nostra ostrica (fungo), bollita nel brodo. Quel piccolo bruciatore Iwatani che avevamo ritirato da Yodobashi Camera per 2500 yen (meno di 19 dollari) ci ha portato così tanta gioia, ma quando è arrivato il momento di lasciare il Giappone, lo abbiamo lasciato nell'appartamento perché il prossimo inquilino lo amasse .

Questo è successo 17 anni fa, e da allora ogni inverno ho pensato a quel piccolo bruciatore, Sebastian, e a quel periodo della mia vita. È stato un periodo di crescita e scoperta personale: lasciarmi alle spalle la mia vita segreta e trasferirmi in Giappone è stato ciò che finalmente mi ha dato il coraggio di fare coming out con i miei amici e la mia famiglia a casa. Dopo anni passati a nascondere così tanto di me stesso, sono sceso dall'aereo ed ero semplicemente gay, senza grandi coming out o conversazioni scomode. Ero a migliaia di chilometri da qualsiasi cosa familiare, inclusa la versione etero di me stesso. Sono stato fortunato; il mio coming out ha incontrato una travolgente positività e accettazione, che hanno consolidato quegli anni all’estero come un punto di svolta nella mia vita.

All'inizio della pandemia, alla disperata ricerca di sentimenti positivi e cercando in Internet qualcosa che mi facesse provare qualcosa di diverso dal terrore, ho trovato un nuovo modello di bruciatore Iwatani, un donabe, e sia l'Aburi Grill che la BBQ Grill Plate prodotti da Iwatani. per i loro bruciatori. Ho pensato che avrei potuto ritrovare un po' di quella positività e coraggio durante una sessione di piatto caldo con gli amici.

Il bruciatore che ho scelto è stato l'Iwatani 35FW, scelto perché è il più potente dell'azienda, funzionando a un massimo di 15.000 BTU. Inoltre era dotato di un paravento per proteggere la fiamma all'aperto, nonché di una custodia per il trasporto, il che significava che sarebbe stato utile per una gita al parco, in spiaggia o in un campeggio.

Il bruciatore utilizza le stesse bombole di butano della mia torcia da cucina Iwatani, quindi avevo già ciò di cui avevo bisogno per iniziare. Tuttavia, se hai bisogno di contenitori, sono prontamente disponibili su Amazon (anche se potrebbero non essere disponibili per la spedizione in tutti gli stati), così come in alcuni mercati asiatici e nei negozi di forniture da campeggio come REI.

Il giorno dopo l'arrivo del fornello, ho portato tutti i classici: vassoi di carne affettata sottilmente, funghi enoki e maitake, germogli di soia, cavoli e konnyaku gommoso: tagliatelle o torte fatte con l'igname konjac. Io e i miei amici ci siamo riuniti attorno alla pentola (questo significativo atto di mangiare in comune si chiama 鍋を囲む, o nabe wo kakomu) e abbiamo scavato, aggiungendo a turno le verdure al brodo bollente e facendo roteare la carne prima di mangiarla con un boccone di riso. E solo per una sera ci siamo dimenticati che fuori il mondo era nel caos.

Da quella notte uso regolarmente il fornello per piatti caldi, feste yakiniku e barbecue in stile coreano. L'ho portato fuori per eseguire compiti disordinati e puzzolenti come la frittura: la manopola di regolazione offre un sorprendente controllo sulla fiamma, che è importante per mantenere la temperatura costante necessaria per la frittura. I contenitori durano sorprendentemente a lungo: di solito ottengo almeno tre o quattro sessioni di cottura da ogni contenitore e ognuno costa solo pochi dollari.

A parte la mia nostalgia e il mio sentimentalismo, il fornello è diventato uno strumento di cottura inestimabile nella mia cucina (e nella mia vita culinaria all'aperto). Ho scoperto che è fantastico avere un fornello extra, soprattutto uno che può essere spostato ovunque in cucina. Lo adoro per il campeggio, ma va bene anche solo per tenere il cibo in caldo. Ho sempre amato cucinare per gli amici, ma non c'è niente di meglio che sedersi attorno al tavolo e condividere un pasto che cuciniamo e mangiamo insieme contemporaneamente.