Le stufe a gas saranno vietate? Ecco cosa devi sapere

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Il governo non verrà a prenderti la stufa, ma la questione è più complessa di quanto pensi.

Praticamente da sempre, i fornelli a gas sono stati gli apparecchi di cottura preferiti sia dagli chef professionisti che dai buongustai casalinghi. Offrono un controllo della temperatura molto maggiore rispetto alle loro controparti elettriche, e c'è qualcosa di speciale nel cucinare su una fiamma viva rispetto a una bobina rossa brillante. Ma ultimamente, le stufe a gas sono state prese di mira... uh, in senso figurato.

Il trambusto è iniziato a gennaio, quando il commissario della Consumer Product Safety Commission (CPSC), Richard L. Trumka Jr., ha dichiarato a Bloomberg che la sua agenzia stava valutando la possibilità di vietare le stufe a gas negli Stati Uniti. Il motivo di un potenziale divieto, ha affermato Trumka, è legato ai rischi per la salute posti dalle stufe a gas naturale, poiché numerosi studi hanno dimostrato che i fumi che emettono causano rischi significativi per la salute. Questi rischi includono potenzialmente il cancro e le malattie respiratorie, ma le prove più evidenti collegano il loro utilizzo all’asma infantile. (Uno studio recentemente pubblicato dall’International Journal of Environmental Research and Public Health, sottoposto a revisione paritaria, ha rilevato che quasi il 13% dell’asma infantile negli Stati Uniti è stato causato dalle stufe a gas.)

La citazione di Trumka scatenò un'assoluta tempesta di panico riguardo alle stufe a gas. Gran parte di quel panico proveniva dalla macchina mediatica di destra, che sembrava più che felice di aprire un altro campo di battaglia nelle loro guerre culturali in corso sotto forma di carne rossa da sfamare alla loro base (cotta su un fornello a gas, naturalmente). Con il timore ingannevole che gli agenti federali sfondassero le loro porte e trascinassero fuori le loro stufe a gas, molte persone iniziarono a vedere le stufe a gas come un simbolo di libertà contro gli eccessi del governo. Ma facciamo un respiro profondo (lontano dal fornello a gas, per favore) e guardiamo cosa sta realmente succedendo al tuo fornello a gas.

Anche se negli Stati Uniti i fornelli a gas sono vietati, ciò non significa che dovrai rinunciare ai fornelli della tua cucina. “Non intendiamo entrare nelle case di nessuno e portare via oggetti già presenti. Non lo facciamo", ha detto Trumka alla CNN in un'intervista. Un eventuale divieto si applicherebbe solo ai nuovi prodotti e non al 40% delle famiglie americane che già possiedono una stufa a gas, come ha spiegato il commissario. “Se e quando arriveremo a una regolamentazione sull'argomento, sarà sempre lungimirante. Sai, si applica ai nuovi prodotti. I consumatori hanno sempre la possibilità di scegliere cosa tenere nelle loro case e noi vogliamo essere sicuri che lo facciano con informazioni complete”.

Anche se al momento non possiedi una stufa a gas ma speri di acquistarne una in futuro, non dovresti anticipare l’entrata in vigore di alcun divieto federale finché il presidente Biden sarà in carica. Il 46° presidente degli Stati Uniti è contrario al divieto dei fornelli a gas, secondo il portavoce della Casa Bianca Michael Kikukawa, citato dal New York Times, che ha affermato: “Il presidente non è favorevole al divieto dei fornelli a gas. E la Consumer Product Safety Commission, che è indipendente, non vieta le stufe a gas”.

Per un po’, anche senza l’intervento federale, è sembrato che in futuro sarebbe stato più difficile trovare stufe a gas nei nuovi edifici, dal momento che diverse città (e alcuni stati) in tutto il paese negli ultimi anni hanno già adottato o stanno adottando esaminando attivamente i divieti che impedirebbero la costruzione di linee di gas naturale in nuove costruzioni, vietando di fatto le stufe a gas insieme ai forni a gas e agli scaldabagni.

La prima città a mettere in atto un simile divieto è stata Berkeley, in California, nel 2019. Ma il 17 aprile 2023, la Corte d'Appello del Nono Circuito degli Stati Uniti a San Francisco ha stabilito che la legge di Berkeley contro l'installazione di linee di gas naturale in nuove costruzioni era stata annullata dalla legge federale. Secondo il rapporto di Grist, la legge in questione è l'Energy Policy and Conservation Act del 1975, approvato durante la crisi petrolifera degli anni '70 come un modo per aumentare la produzione energetica nazionale.

La nuova sentenza segna una vittoria per la California Restaurant Association, che aveva citato in giudizio Berkeley nella speranza di ribaltare la legge, dal momento che la maggior parte dei nuovi ristoranti probabilmente vorrebbe installare fornelli a gas. La sentenza ribalta anche una sentenza del 2021 di un tribunale di grado inferiore che aveva confermato la legge di Berkeley. L'unica mossa di Berkeley ora sarebbe quella di chiedere alla Corte Suprema degli Stati Uniti di rivedere la sentenza. Ma data l’attuale maggioranza conservatrice di 6-3 dell’Alta Corte – e la tradizione di quella maggioranza di schierarsi con Big Oil nella maggior parte delle questioni – un appello sembra destinato a fallire, sempre che la corte lo accolga. Con questo nuovo precedente stabilito dal Nono Circuito, altri divieti locali sulle linee di gas naturale potrebbero presto incontrare un destino simile a quello di Berkeley.